¿Cuánto peso es capaz de resistir tu barco casero?

A los niños les maravilla la flotabilidad. Les encanta ver como hay elementos que se hunden y se sorprenden al encontrar otros que se sostienen sobre el agua. Pero ¿te han preguntado alguna vez por qué se produce este efecto? ¿Has probado a diseñar una construcción que flote por sí misma?

Aquí te traemos unos experimentos de flotabilidad fáciles con los que aprenderán la relación que existe entre el volumen y la masa que un objeto puede transportar sin llegar a hundirse. Tan fácil como hacer un barco de papel de aluminio y descubrir cuántas monedas es capaz de soportar antes de hundirse. Y, si quieres seguir adentrándoles en esta rama de la ciencia, no dejes de hacer también un submarino casero.

Materiales

• Báscula
• Papel de aluminio
• Tijeras
• Bañera o barreño
• Monedas
• Opcional: arroz

Pasos

1. Empieza por cortar varios pedazos de papel de aluminio.
2. Si haces este experimento de flotabilidad con niños pequeños, aprovecha para explicarles cómo, a pesar de darles diferentes formas, el peso no varía. Es decir, prueba a cortar dos pedazos iguales. Pésalos delante del niño. Usa uno de ellos para hacer una bola de aluminio. Si le preguntas cuál pesa más es posible que diga que la bola. Muestra cómo, aunque cambie de forma, el papel pesa lo mismo.
3. Haz cuatro barcos con el papel de aluminio. Construye dos iguales en un formato cuadrado pero de distinto tamaño, una del doble del otro. La tercera créala con forma de canoa. Por último añade un cuarto barco con forma de nido.
4. Colócalos sobre el agua para comprobar cómo flotan.
5. Ahora, es el momento de añadir peso para saber cuánto soportan.
6. Añade monedas de uno y dos céntimos en los diferentes modelos de barco.
7. Comprueba cuándo se hunden y si soportan el mismo número de monedas.

Explicación

Empieza por calcular el volumen de los barcos. En los cuadrados es muy fácil, tienes que multiplicar la longitud por el ancho y la altura. También puedes probar a añadir arroz al casco hasta completar la superficie. Pesa el arroz que has colocado y habrás conseguido la medida.

Con la primera moneda de céntimo el barco flotará porque su densidad total (masa entre volumen) es menor que la del agua. Según se añaden monedas de céntimo la densidad del barco aumenta y el casco comienza a bajar en el agua. Es importante que pongas los céntimos de una forma compensada para que no haya más peso en un lado del barco que en otro.

En el momento en que la densidad del barco supere a la del agua, se hundirá con todas las monedas dentro. El peso máximo que soporta el barquito es de un gramo por centímetro cúbico.

En este experimento comprobarás cómo no todos los barcos soportan la misma cantidad de monedas y depende de lo grandes que sean

Si quieres averiguar qué peso soporta cada una de las construcciones que has hecho, solo tienes que poner sobre la báscula las monedas. Si has utilizado las mismas en todos los casos, pesa una y multiplica por el número de ellas que has podido colocar en el barco antes de hundirse. Es importante que en cada caso uses monedas secas.

También puedes hacer estos experimentos de flotabilidad caseros con otros líquidos diferentes al agua. Entre otros, puedes usar aceite, jabón o leche. De este modo los niños aprenderán que líquido tienen más densidad y cómo se comportan los elementos que se ponen en cada uno de ellos.