Accidentes por descargas eléctricas en niños: ¿cómo podemos prevenirlos y tratarlos?

Aunque las descargas eléctricas en niños no son excesivamente frecuentes, los riesgos que conllevan pueden ser fatales. Afortunadamente, en torno al 75% de las mismas son ocasionadas por corrientes de bajo voltaje y solo un 25% se producen al se producen al entrar en contacto con cableado de alta tensión. Así lo afirma la Sociedad Española de Urgencias Pediátricas, que destaca el potencial destructivo de estas últimas, capaces de romper los tejidos y de provocar disfunciones en los órganos.

¿Qué tipo de daños pueden provocar estos incidentes?

Y es que, como confirma la Asociación Española de Pediatría, el paso de la electricidad por el organismo suele implicar daños internos pese a que en la piel no se aprecien desperfectos, llegando a quebrar las fibras musculares, los nervios y otras estructuras o incluso quemándolas. La gravedad
de las lesiones de este tipo depende principalmente de tres factores:

1. La resistencia de la piel, inferior en el caso de los niños.
2. La intensidad de la descarga, considerada alta cuando se superan los 1000 voltios de corriente alterna o los 1500 de continua.
3. La duración del contacto.

Por suerte, la mayoría de las ocasiones se trata de accidentes leves en el ámbito doméstico que tienen lugar al interactuar con elementos como enchufes, cables pelados o electrodomésticos en mal estado. La curiosidad de nuestros hijos cuando todavía son pequeños les lleva a manipular e incluso a llevarse a la boca todo tipo de objetos, protagonizando la mayoría de estos accidentes. Los producidos por fuentes de alto voltaje son más comunes en la vía pública y fruto de la inconsciencia típica de la adolescencia.

¿Cómo debemos reaccionar cuando se produzcan descargas eléctricas en niños?

Antes de nada, la AEP aconseja que permanezcamos tranquilos para que los nervios no nos impidan actuar de la manera adecuada. Cuando el niño en cuestión esté atrapado en una corriente de baja energía, lo más adecuado es desconectar la electricidad a través de los interruptores automáticos. Apagar un aparato, en cambio, puede no ser suficiente para interrumpir el flujo.

Si no es posible cortar la corriente, hay que tratar separarlo de la misma haciendo uso de objetos de madera, como una escoba o una silla, de plástico, de goma o de alfombras. Resulta imprescindible asegurarse de que el objeto no contiene partes metálicas ni está mojado. Para protegerse, la persona que esté socorriendo al menor puede subirse sobre varios periódicos doblados.

Una vez alejados de la fuente de electricidad, si el niño está inconsciente debemos contactar con el teléfono de emergencias y seguir sus indicaciones. Si observamos que no respira, procederemos a hacer maniobras de reanimación cardiopulmonar básica, basadas en el boca a boca y el masaje cardíaco. Si por el contrario está consciente, es importante llevarlo inmediatamente a un centro médico para que lo examinen. En caso de que existan quemaduras, retiraremos la ropa siempre y cuando no esté pegada a la piel y trataremos la zona con agua fría hasta que remita el dolor.

¿De qué maneras podemos prevenir este tipo de accidentes en casa?

A pesar de las serias amenazas que conllevan las descargas eléctricas en niños, si adoptamos una serie de conductas preventivas, reduciremos notablemente las probabilidades de que se produzcan, al menos en casa, accidentes de esta índole. Desde la AEP recomiendan poner en práctica varias acciones que dificultarán los escenarios más preocupantes:

• Instalar en todos los enchufes de la vivienda artículos de seguridad específicos, dentro de los que existen múltiples opciones en el mercado. Se calcula que la implantación de estos dispositivos en los domicilios de Estados Unidos ha reducido, hasta en un 60%, los incidentes de esta clase.
• Evitar realizar actividades como la manipulación de enchufes o del cableado, cuya imitación puede poner en peligro la integridad de nuestros hijos.
• Desenchufar los electrodomésticos que no se estén usando.
• Desconectar la corriente antes de manipular enchufes o cables.
• No tocar ninguna fuente de electricidad con las manos húmedas. Especialmente en el baño hay que tener cuidado de que los niños no contacten con ningún aparato cuando estén descalzos y tengan los pies mojados.
• Evitar, en la medida de lo posible, el empleo de alargaderas y conexiones de enchufes múltiples.