El descanso adecuado es un aspecto fundamental en el desarrollo evolutivo. Pero no son pocos los que tienen dificultades en este sentido durante la primera infancia. Entre ellas figuran las llamadas regresiones del sueño. Se trata, fundamentalmente, de problemas a la hora de dormirse o de despertares nocturnos, y afectan a una proporción de los bebés y niños pequeños que oscila entre el 20 y el 30 %. Son situaciones que se suelen resolver por sí solas en poco tiempo, pero que, en los casos más difíciles, pueden persistir hasta la edad adulta.
¿Cómo afectan a los pequeños?
Estas fases de retroceso son períodos de tiempo en los que un bebé que descansaba bien deja de hacerlo y comienza a presentar despertares nocturnos o muestra dificultades para conciliar el sueño. En algunos casos, estas regresiones tienen lugar especialmente en las siestas, cuando empiezan a no dormirlas bien.
Los pioneros en el estudio de este fenómeno fueron los investigadores holandeses Van de Rijt y Plooij, quienes publicaron un libro, The Wonder Weeks (Semanas maravillosas), en el que estudiaron y narraron estos periodos de regresión y crecimiento. En él explicaron la teoría según la cual el desarrollo de un niño se manifiesta en saltos predecibles.
¿Cuáles son las causas?
Así pues, el origen suele estar determinado por la adquisición de los hitos del desarrollo. Es decir, por esos cambios fundamentales en cada etapa evolutiva que se van dando gracias a los aprendizajes adquiridos. Por ejemplo, los producidos por la evolución psicomotriz, como girarse, sentarse, caminar o hablar, entre otros. Estos momentos importantes surgen en torno a unas edades determinadas. Aunque no todos los niños experimentan retrocesos en ellas, lo cierto es que es bastante común que suceda.
